¿Amar al prójimo y odiar al enemigo?

En el Sermón de la Monte, Jesús ofreció una comprensión más profunda de la ley de Dios y refutó los malentendidos acerca de lo que Dios quiere.

“Oísteis que fue dicho: amarás a tu prójimo, y aborrecerás a tu enemigo. Pero yo os digo: amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os aborrecen, y orad por los que os ultrajan y os persiguen”, dijo Jesús (Mateo 5:43-44).

Este pasaje comienza abordando algo que su audiencia había escuchado: “Amarás a tu prójimo y odiarás a tu enemigo”. ¿Dónde habían escuchado esto?

¿De dónde provienen estos dichos?

La primera parte, “Amarás a tu prójimo”, proviene claramente de las instrucciones de Dios en Levítico 19:18:

“No te vengarás, ni guardarás rencor a los hijos de tu pueblo, sino amarás a tu prójimo como a ti mismo. Yo el Eterno”.

Sin embargo, Dios no ordenó a la gente que “odiara a su enemigo”. ¿De dónde proviene este dicho? Algunos lo atribuyen a escritos extrabíblicos o simplemente al entendimiento común de la época.

¿Por qué alguien pensaría que debería odiar a su enemigo? En la mayoría de los casos, parece ser simplemente una respuesta natural. La venganza y el odio son sentimientos propios de la naturaleza humana que se manifiestan en todas las culturas. Por ejemplo, se dice que el estadista romano Cicerón estableció esta regla: “No hagas daño a nadie, a menos que hayas sido dañado previamente”.

¿Existen ejemplos en la Biblia que puedan parecer que desaniman el amar a los enemigos y, por lo tanto, apoyan el odio hacia ellos?

Cuando Josafat apoyó tontamente a Acab

Un ejemplo de ello se encuentra al final de la historia narrada en 2 Crónicas 18 y 19, donde Josafat, rey de Judá, ayudó a Acab, el malvado rey de Israel.

“Tenía, pues, Josafat riquezas y gloria en abundancia; y contrajo parentesco con Acab. Y después de algunos años descendió a Samaria para visitar a Acab; por lo que Acab mató muchas ovejas y bueyes para él y para la gente que con él venía, y le persuadió que fuese con él contra Ramot de Galaad.

“Y dijo Acab rey de Israel a Josafat rey de Judá: ¿quieres venir conmigo contra Ramot de Galaad? Y él respondió: yo soy como tú, y mi pueblo como tu pueblo; iremos contigo a la guerra” (2 Crónicas 18:1-3).

Ya sea como una idea de último momento o como un deseo de buscar la aprobación de Dios para lo que ya había decidido hacer, Josafat les pidió que consultaran a Dios (v. 4). Así, Acab consultó a sus 400 profetas si debían ir a la guerra contra Ramot de Galaad. Probablemente eran profetas de dioses paganos, y ellos dijeron: “Sube, porque Dios los entregará en mano del rey” (v. 5).

Pero Josafat no estaba realmente interesado en la palabra de estos profetas paganos, así que le preguntó a Acab si aún quedaba algún profeta de Dios al que pudieran consultar. Acab respondió: “Aún hay aquí un hombre por el cual podemos preguntar al Eterno; mas yo le aborrezco, porque nunca me profetiza cosa buena, sino siempre mal. Este es Micaías hijo de Imla” (vv. 6-7).

Y tal como Acab había predicho, Micaías no profetizó nada bueno acerca de él. Dijo: “He visto a todo Israel derramado por los montes como ovejas sin pastor; y dijo el Eterno: estos no tienen señor; vuélvase cada uno en paz a su casa” (v. 16).

Efectivamente, tal como Micaías había profetizado, Acab murió en la batalla. Y Josafat regresó a su casa en Jerusalén (2 Crónicas 18:33–19:1).

Jehú acusa a Josafat de amar a quienes odian a Dios

Pero esa no fue la última vez que ocurrió. Dios aún tenía algo que decirle a Josafat acerca de este incidente.

Pero, aunque debemos amar a nuestros enemigos, no debemos imitar sus malas acciones, y puede que tengamos que alejarnos de ellos.

“Y le salió al encuentro el vidente Jehú hijo de Hanani, y dijo al rey Josafat: ¿Al impío das ayuda, y amas a los que aborrecen al Eterno? Pues ha salido de la presencia del Eterno ira contra ti por esto” (2 Crónicas 19:2).

Jehú dijo que la ira de Dios caería sobre Josafat porque amaba y ayudaba a alguien que odiaba a Dios. ¡Ese tipo de complicidad con el pecado no es mostrar amor divino! (Para más información, consulta nuestro artículo “El Fruto del espíritu: el amor”.)

Sin embargo, quizás este pasaje y otros versículos permitieron que la gente en tiempos de Jesús creyera que debían odiar a sus enemigos y no mostrarles amor.

Explicaciones de los comentarios acerca de Mateo 5:43-44

¿Qué dicen los eruditos bíblicos acerca del origen del dicho: “Amarás a tu prójimo y odiarás a tu enemigo”?

La Biblia de Cambridge para escuelas y universidades señala que la primera cláusula proviene de Levítico 19:18: “amarás a tu prójimo como a ti mismo. Yo el Eterno”. A continuación, explican el origen de “odiar a tu enemigo”: “La segunda cláusula no aparece en Levítico, sino que es una inferencia rabínica. Enemigos son todos los que están fuera de la raza elegida, es la fuerza etimológica de la palabra griega”.

Exposiciones de las Sagradas Escrituras de MacLaren, afirma: “¿De dónde proviene ‘y odia a tu enemigo’? No de las Escrituras, sino del pasaje de Levítico, donde ‘prójimo’ es sinónimo de ‘hijos de tu pueblo’, y el odio y el desprecio hacia todos los hombres ajenos a Israel, que se extendieron entre los judíos, encontraron allí su fundamento. ‘¿Quién es mi prójimo?’ era, al parecer, una cuestión muy debatida en las escuelas rabínicas y, aunque ninguno de estos maestros se comprometiera a formular claramente el principio, en la práctica el deber del amor se limitaba a un círculo reducido, dejando al resto del mundo al margen. Pero no sólo se redujo el alcance del amor, sino que odiar al enemigo se elevó casi a la categoría de deber”.

Como podemos ver, ambos comentarios sugieren que la idea de que un enemigo debe ser odiado fue una inferencia que los judíos añadieron a Levítico 19.

Y esa interpretación también puede provenir en parte de lo que escribió el rey David: “¿No odio, oh Eterno, a los que te aborrecen, y me enardezco contra tus enemigos? Los aborrezco por completo; los tengo por enemigos” (Salmos  139:21-22; véase “Salmos imprecatorios: ¿qué podemos aprender de las oraciones de venganza?”).

Jesús explicó quién es nuestro prójimo.

En otra ocasión, Jesús respondió claramente a la pregunta: “¿Quién es mi prójimo?”. Presentó una parábola para mostrar a quiénes debemos considerar como nuestros prójimos.

El tema surgió cuando un experto en la religión judía le preguntó: “Maestro, ¿haciendo qué cosa heredaré la vida eterna?”. Jesús respondió: “¿Qué está escrito en la ley? ¿Cómo lees?”.

El intérprete de la ley respondió: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con todas tus fuerzas, y con toda tu mente; y a tu prójimo como a ti mismo”.

Jesús le dijo: “Bien has respondido; haz esto, y vivirás”.

Pero él, queriendo justificarse a sí mismo, dijo a Jesús: “¿Y quién es mi prójimo?” (Lucas 10:25-29; consulte “Cómo ser un buen vecino” y “La parábola del buen samaritano: Ponga a prueba su carácter”).

Tenga en cuenta que muchos de los judíos consideraban que sólo aquellos de la raza elegida eran su “prójimo”, y que todos los gentiles eran sus enemigos. Ésta era la mentalidad típica de los fariseos. Evidentemente, el intérprete de la ley creía que esto era cierto y no sólo estaba probando a Cristo, sino que también quería justificarse a sí mismo.

Jesús respondió con una parábola acerca del buen samaritano

“Entonces Jesús respondió y dijo: Un hombre descendía de Jerusalén a Jericó, y cayó en manos de ladrones, los cuales le despojaron; e hiriéndole, se fueron, dejándole medio muerto.

“Aconteció que descendió un sacerdote por aquel camino, y viéndole, pasó de largo. Asimismo un levita, llegando cerca de aquel lugar, y viéndole, pasó de largo. Pero un samaritano, que iba de camino, vino cerca de él, y viéndole, fue movido a misericordia; y acercándose, vendó sus heridas, echándoles aceite y vino; y poniéndole en su cabalgadura, lo llevó al mesón, y cuidó de él.

“Otro día al partir, sacó dos denarios, y los dio al mesonero, y le dijo: cuídamele; y todo lo que gastes de más, yo te lo pagaré cuando regrese. ¿Quién, pues, de estos tres te parece que fue el prójimo del que cayó en manos de los ladrones?

Él dijo: el que usó de misericordia con él. Entonces Jesús le dijo: ve, y haz tú lo mismo” (Lucas 10:30-37).

En esta parábola, Jesús explicó que no debíamos ser como el sacerdote y el levita, hombres respetados por los judíos, que ni siquiera se preocupaban por sus propios compatriotas. En cambio, debíamos ser como el samaritano, quien, aunque despreciado por los judíos, estuvo dispuesto a ayudar a este judío necesitado.

La implicación era que todos somos vecinos y que deberíamos mostrar amor a todos.

Aclarar lo que parece ser una contradicción

Entonces, ¿cómo rectificamos lo que parece ser una contradicción en las Escrituras?

Jehú maldijo a Josafat porque ayudó a los malvados y amó a Acab, quien odiaba al Señor. Por lo tanto, fue maldecido por mostrar “amor” a un enemigo de Dios.

Sin embargo, Jesús dijo que debemos amar a nuestros enemigos y bendecir y orar por aquellos que nos odian.

Primero, consideremos que lo que Jesús dijo no era nada nuevo. Proverbios 25:21-22 dice: “Si el que te aborrece tuviere hambre, dale de comer pan, y si tuviere sed, dale de beber agua; porque ascuas amontonarás sobre su cabeza, y el Eterno te lo pagará”.

Pero, aunque debemos amar a nuestros enemigos, no debemos imitar sus malas acciones, y puede que tengamos que alejarnos de ellos.

Pablo escribió: “Pero os ordenamos, hermanos, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que os apartéis de todo hermano que ande desordenadamente” (2 Tesalonicenses 3:6).

También escribió: “Y no participéis en las obras infructuosas de las tinieblas” (Efesios 5:11).

Proverbios 1:10 dice: “Hijo mío, si los pecadores te quisieren engañar, no consientas”.

Y el versículo 15 dice: “Hijo mío, no andes en camino con ellos. Aparta tu pie de sus veredas”.

Josafat hizo caso omiso de estos proverbios. Siguió los planes de Acab cuando debería haberse alejado de él.

Ama al pecador, pero odia el pecado

Al tomar a Cristo como ejemplo, vemos que se preocupó por todos. Muchos acudieron a Él en busca de sanación, y Él los sanó. Se relacionó con recaudadores de impuestos y pecadores que eran llamados al arrepentimiento (Mateo 9:10-13). Recordemos que murió por nosotros cuando éramos pecadores (Romanos 5:8).

Sin embargo, Jesús nunca participó de las maldades de este mundo, ni tampoco participó jamás en el pecado.

Así pues, si alguien necesita urgentemente comida, ropa o dinero, debemos estar dispuestos a ayudar en la medida de nuestras posibilidades. Pero no debemos participar ni fomentar ninguna actividad pecaminosa.

Quizás se pueda resumir en el dicho: “Ama al pecador, pero odia el pecado”.

Para profundizar en este tema, lea el artículo “¿Odiar el pecado y amar al pecador?”.